El motor Shovelhead (cabeza de pala, por su traducción en inglés) fue el sustituto del Panhead. Fueron producidos desde 1966 hasta 1984 con dos cilindradas: 74 y 80 centímetros cúbicos. Como en los modelos anteriores, su nombre proviene de la forma de la tapa de los balancines; ya que esta parece a unas pequeñas palas carboneras.
Desde un inicio, la idea principal de los motores ha sido potenciar algo. Y en el caso del motor Shovelhead de Harley Davidson no fue diferente. Las innovaciones y mejoras que se realizaron en este motor fue para darle más poder y mejor rendimiento al motor para compensar el aumento de peso en los futuros modelos de motos custom de Harley Davidson.
Este fue el primer motor en tener 1200 cc de 1966 hasta 1978; a partir de este año, salió una versión de 1340 cc. Este motor tuvo tanto éxito que desde su salida al mercado, las ventas de Harley aumentaron en un 26%, lo que representa un total de 36.210 unidades al año.
Principales cambios del motor Shovelhead de Harley Davidson
Las primeras versiones de FLH cambiaron las cabezas de hierro por aluminio. Estas tenían aletas delanteras traseras largas (diez en cada cilindro), puertos más rectos con menos cámaras de combustión profunda y válvulas en 78,5 grados, en lugar de las de 90. Esto aportó un 10% más de potencia al motor.
Se le añadió un nuevo carburador con mayor relación de compresión (8,0:1) y se rediseñó la tapa de los balancines.
Desde 1968 estos modelos comenzaron a utilizar los alternadores en lugar de generadores. En el año 1971 la FLH fue cambiada por la Súper Glide FX, con 32 Kg menos de peso. Luego, en el año 1972 se descartó la opción del cambio de mano.
Debido al cambio del octanaje a mediados de los años 70, los motores comenzaron a sobrecalentarse, y los materiales como el aluminio y hierro se expandían, lo que causaba fallos y roturas; incluso explosiones del motor. Esa fue la razón de realizar pistones más holgados con puntales de acero para reducir la expansión causada por el sobrecalentamiento.
En 1980 se inserta la nueva transmisión de cinco velocidades y un filtro de aceite giratorio. Además, el motor se monta sobre goma para reducir (absorber) la vibración. Con estos cambios se eliminó la marcha atrás. Ese fue el año de la aparición de la Tour Glide, la Cruiser Sturgis con transmisión final por correa.
Al año siguiente se adopta una nueva bomba de aceite con un aporte de un tercio más que la bomba original. La relación de compresión se reduce de 8,0:1 a 7,4:1 para evitar los problemas con gasolinas de menor calidad; problemas ya sufridos en años anteriores. Fue en ese año 1981 donde aparecieron por primera vez los kits de control de aceite.
Resultado final:
Con todos estos cambios, tantos los pensados en un inicio como los que fueron forzados a realizar debido a los cambios en el mundo, el motor Shovelhead de Harley Davidson fue perfeccionándose hasta resistir grandes temperaturas, mayores velocidades, optimización del aceite a costa de un gran consumo de combustible y mayor peso que las demás. Es por eso que, en su tiempo, fue el motor por excelencia de las Touring y de la Fat Bob. Era un motor hecho para las grandes distancias con comodidad y potencia. Abrió el camino del poder para el futuro.